À l’initiative du long-métrage, on retrouve l’acteur et activiste environnemental Mark Ruffalo. Ce dernier incarne Robert Bilott, l’avocat qui a poursuivi le géant chimique DuPont pour avoir empoisonné l’eau de Virginie du Sud. «Dark Waters» s’inspire directement d’un article paru dans le «New York Times» en 2016: «The lawyer who became DuPont’s worst nightmare» («L’avocat qui est devenu le pire cauchemar de DuPont»).

La molécule chimique pointée du doigt? Le PFOA, ou acide perfluorooctanoïque. Ce dernier a été utilisé jusqu’au début des années 2000 pour fabriquer les poêles en téflon. Extrêmement persistant dans l’environnement et nocif pour ce dernier, il est invisible et se trouve désormais partout sur la planète ainsi que dans 99% des êtres vivants, comme l’explique le «New York Times».